机械性
大多数背痛与活动有关和由于脊柱不正常生物机械性。或支撑脊柱肌肉痉挛,或脊柱韧带负荷过重。通常这些症状休息后缓解,活动加重。背痛是身体限制活动水平的一种保护机制,预防背部进一步受损。
创伤
直接或间接受伤都可导致背部骨折。这类型骨折易发生在老年人,和骨质软化病人,如骨质疏松。与颈椎关节比,腰椎关节脱位罕见,但损伤可压迫脊髓导致下肢乏力,大小便失禁。
退化
随着年龄的增长,人体出现磨损(退化性)。这种退化与个体活动和遗传有关。研究显示吸烟也是不利因素。退化的胶样椎间盘(退化性椎间盘疾病)在压力下突出,使容纳脊髓和神经根的椎管狭小(椎间盘突出)。
由于胶样垫的椎间盘磨损,骨的不正常负荷形成骨刺,更减少容纳神经的空间。
不对称磨损可引起脊柱弯向或斜向一侧,造成这种情况称退化性脊柱侧弯。退化也引起脊柱关节磨损(椎间关节病),使椎体偏离正常力线称退行性椎体滑脱。滑脱也可来自创伤,或骨的稳定结构不连续,如发生在年轻的病人。
腰椎管狭窄是椎管空间狭小。可发生在出生时,或老年病人经多年发展形成。前方部分压迫来自胶样垫(椎间盘)突出,后方过渡生长的韧带(黄韧带)和关节(椎间关节)使椎管更小。
感染和炎症
脊椎感染是非机械性背痛的常见原因。如病人患糖尿病,或其它免疫低下疾病,脊椎感染多见。感染病原来自器官脓肿(化脓性),或慢性感染如结核病。脊柱感染很特别,除背痛外,没有其他症状。病人也未必有发烧或类似身体其他部位感染的症状。
这类背痛病人应咨询脊柱专科医生。如果不及时治疗,骨质被破坏扩大,导致脊柱不稳,发生神经受压的危险。
炎症(身体对各种组织的反应)引起的背痛常见于强直性脊柱炎,类风湿性关节炎。
肿瘤
背部疼痛其它恶性原因是脊柱肿瘤。肿瘤可原发于背部或身体其它部位肿瘤的转移(继发或转移)。发生转移到背部的常见肿瘤原发部位来自肺,甲状腺,肾,前列腺和乳腺。
如果有怀疑或提示可能存在肿瘤,专科医生需要进行一些检查以除外肿瘤。