脊椎结构和功能
脊椎介绍
了解人体的脊柱和其作用有助于你更好理解发生在脊柱磨损的问题以及其它脊柱情况。
Image courtesy of
AAOS (American Academy of Orthopaedic Surgeons)
脊柱拥有支撑头部，肩膀和身体的功能。让你垂直站立，它的柔韧性使你颈部和腰部能弯曲和转动。同时也保护脊髓。脊髓传送从脑部到身体各部的神经，例如肢体和身体各个器官。
脊柱由三节段组成即颈椎，上中背部（胸椎），下背部（腰椎）。从侧面看，各节段有各自自然弯曲。颈部和腰部的C形弯曲称前凸。上中背部（胸椎）反C形弯曲称后凸。
这些弯曲对身体平衡和直立很重要。每个自然弯曲都有正常范围，我们常见到因脊椎部分磨损，颈部和腰部的C形弯曲减少。如果这些弯曲变得太大或太小，身体就会站立困难，姿势就不正常。
脊柱不正常弯曲称脊柱畸形。这种情况包括胸椎后凸畸形（驼背）和腰椎前弯消失（平背）
从侧方看这些弯曲时，勿将与脊柱侧弯混淆，后者不正常弯曲从后方观察，而不是从侧方。脊柱侧弯是侧向弯曲，看像“S”或“ C”形。
脊椎结构
脊柱由称椎体骨的小骨组成，每个往上叠形成人体背部自然弯曲。椎体骨间互不直接接触，由椎间盘相隔，即椎体夹椎间盘。
椎体
椎体骨连接形成椎管保护脊髓。颈椎有7块小椎体骨组成，起自颅底，止于上胸部。胸椎由12块椎骨组成，起自上胸，与胸廓相连。因腰椎须承受身体的更多重量，所以由5块大椎骨组成。骶骨和尾椎骨（尾骨）形成最底部分脊柱，通过骶髂关节与骨盆相
脊髓和神经
脊髓始于脑部，穿行于椎体中部容纳脊髓和神经的椎孔。从脊髓分出的神经根穿过脊椎管道（神经孔），传递大脑和肌肉之间的信号。
脊髓止于下腰椎第一和第二节之间，延续成神经，形成的神经束类似于马尾故称马尾。神经通过椎间神经孔离开椎管。
肌肉和韧带 (Figure 3)
肌肉和韧带提供支持和稳定脊柱及上部身体。强壮的韧带，特别是位于下腰部的韧带，连接椎体，帮助保持脊柱在正确位置。
脊柱或椎间关节
椎体间后部的小关节也助脊柱运动。脊柱每节段都有左右椎间关节和椎间盘，也称三关节结构。虽然椎间盘看上去不像典型关节，实际上其功能像关节。椎间关节拥有软骨关节面，很类似髋关节或膝关节结构。椎间关节对允许脊柱旋转很重要，但也可能发生关节炎，成为下腰或颈项疼痛的来源。
椎间盘
椎间盘位于椎体间。扁平圆形，半英寸厚。有两部分组成。里部髓核为胶样，构成椎间盘中心。胶样物含部分水分，使得椎间盘更具弹性和强度。外部纤维环为椎间盘弹性外环。由数层类似弹力带构成。
当人体直立和运动时，重量传递到髓核。对应地，髓核膨胀。而纤维环维持髓核原位。这些允许运动发生，但保持脊柱强度。实际上，椎间盘起到吸收脊柱震荡作用。脊柱磨损最常见原因是逐渐丧失椎间盘吸收震荡的能力。椎间盘是很重要结构。纤维环有许多神经支配，结果，损伤纤维环可引起腰痛。
脊柱或椎间关节
椎体间后部的小关节也助脊柱运动。脊柱每节段都有左右椎间关节和椎间盘，也称三关节结构。虽然椎间盘看上去不像典型关节，实际上其功能像关节。椎间关节拥有软骨关节面，很类似髋关节或膝关节结构。椎间关节对允许脊柱旋转很重要，但也可能发生关节炎，成为下腰或颈项疼痛的来源。